Existen dos leyendas de San Nicolas de Bari que muchos estudiosos afirman que pueden ser el origen de la transformación de este Obispo asiático en nuestro Papa Noel.
Las Tres Hermanas
Existían en la ciudad de Patara tres muchachas hijas de un rico arruinado, que no tenía suficiente capitales para "asignar unas dotes" a sus hijas. El hombre había decidido vender a sus hijas, según estas fueran llegando a la edad de contraer matrinomio, según otras versiones la intención del padre era convertirlas en prostitutas.
Cuando iba a ser vendida la primera hija, se entero San Nicolas, y una noche salió de su casa con una bolsa de moneras de hora que arrojo por la chimenea de la casa de la joven cayendo en un calcetin que la joven había dejado puesto junto a la chimenea, con este dinero el padre pudo pagar la dote de su hija, lo mismo ocurrio cuando la segunda hija alcanzó la edad de contraer matrimonio y con la terecera. Sin duda tanto la chimenea como el calcetín son dos de las características de Papa Noel y la Noche de Navidad. El padre quiso saber quien era el que se mostraba tan generosamente con sus hijas y paso la noche en la que su tercera hija debía recibir su obsequio en vela, él fue el que descubrió que se trataba del joven Nicolas, él fue el pregonero inicial de la fama de generosidad de Nicolas. Junto a la tradiccion de la chimea y el calcetín, aparece una tradicción que en algunos lugares de Europa, se ha mantenido hasta mediados del siglo XX y era que cuando alguien recibía un regalo sin esperar, fuese la época del año que fuera ,debía dar las gracias, inmediatamente, a San Nicolas.
La leyenda de los tres hermanos
Nicolas de Bari iba en otra ocasión hacía Nicea, donde participo en su Concilio, y paró en una posada, mientras descansaba soño que en aquel lugar se había cometido un salvaje asesinato, tres jóvenes que iban de camino a Atenas habían sido asesinados vilmente por el posadero para quedarse con sus dineros. A la mañana siguiente cuando Nicolas se levanta acude al mesonero y le interroga sobre lo acontecido en su posada, este en un principio niega los hechos, pero finalmente acaba aceptando la acusación de Nicolas, y en su confesión llega a admitir el asesinato de varias personas más, a las que después de matar troceaba y las metia en salmuero, para después dar de comer a sus clientes, como si fueran carne de cerdo. Nicolas es llevado al lugar donde yacen los niños y este haciendo la señal de la Cruz los resucita.
Patronazgo
Por la segunda leyenda que acabo de exponer, San Nicolas fue tenido como patrón de la infancia durante muchos siglos en la vieja Europa, en algunos países de Europa el día de San Nicolas recordando su magnanimidad con los tres hermanos y las tres hermanas surgio la tradicción de hacer un obsequio a los niños el día de la festividad de este, es decir el 6 de diciembre.
San Nicolas fue nombrado patrón de los navegantes al calmar una tormenta y resucitar a un marinero.
Por liberar a tres prisioneros inocentes se le tiene en algunas partes de Europa como patrón de los inocentes, teniendo el papel central en la fiesta del 28 de diciembre de cada año.
Por lograr casar a las tres hermanas San Nicolás, comparte con San Antonio, la fama de santo casamentero, muchas jóvenes solteras acuden, al menos en mi pueblo, Piedrahíta, los lunes a la ermita de Nuestra Señora de la Vega a solicitar la ayuda del Santo en sus asuntos amorosos.
Además San Nicolás es patrón de los boticarios, de los comerciantes, de los constructores de Puentes. Además es conocido popularmente como el Obispo de los Niños, "episcopus puerorum".
Iconografía
San Nicolas es representado tradicionalmente en la iconografia de la iglesia como un anciano, de pobladas barbas blancas, vestido como un obispo a la hora de celebrar la Eucarístia. A sus pies sueles ponerse tres niñas, recordando el milagro de las tres hermanas o tres niños en una vasija de madera recordando el milagro de los niños resucitados en el mesón camino de Nicea.
VÍCTOR HERNÁNDEZ MAYORAL
5 de diciembre de 2.009
Vísperas de San Nicolas
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